Viva Las Vegas
Ou comment "Ce qui est à Vegas, reste à Vegas"
Las Vegas est LA ville de toutes les démesures. Ce n'est pas une mégapole, juste une grande ville. Mais tout ce qui s'y trouve est disproportionné et surtout unique, raison pour laquelle on dit là-bas :
Ce qui est à Vegas, reste à Vegas
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Le Strip et le nouveau Vegas
Inutile de se prendre la tête avec un tas de chiffres, il suffit de retenir que, à quelques exceptions près (Russes, chinoises et thaïlandaises) sont concentrés dans cette ville les 30 plus gros hôtels du monde. Villes dans la ville, ils sont concentrés sur le strip, sorte d'artère principale qui relie le vieux au nouveau Las Vegas. Chacun de ces édifices s'inspire d'un thème différent.
Par exemple, nous petits français pouvons retrouver dans Paris las Vegas la France du début de siècle, façon Jules Verne, avec une Tour Eiffel grande comme la moitié de la notre qui enjambe l'Opéra Garnier et la fontaine de la place de la Concorde. On n'oubliera pas une énorme montgolfière et l'arc de triomphe.
L'intérieur ressemble à des rues de Montmartre sous un ciel bleu parsemé de quelques nuages. On peut prendre l’ascenseur au pied de la Tour Eiffel, comme dans la notre pour aller manger au restaurant du 2ème étage et monter tout en haut pour une vue panoramique.
Petit détour par le Caesar Palace, avec ses 5 immeubles, son Colisée, ses fontaines et du marbre partout. Ce bijou d'architecture nous plonge dans la Rome antique version grand luxe et c'est pour moi le plus impressionnant. On a même droit à une reproduction de la fontaine de Trévise, haut-lieu du tourisme antique romain.
Le Caesar Palace est surtout célèbre pour ses spectacles (Le Colisée de 4000 places a été construit spécialement pour Céline Dion) et ses matches de boxe.
Pour donner une idée de la taille de l'édifice, sachez qu'un grand prix de formule 1 a été organisé sur le parking de l'hôtel...
Tout est hors normes dans cette ville, comme l'intérieur de l’hôtel Venezia. Tout autour du casino et des jeux, un système de canaux longe les boutiques, parcouru par des gondoliers. Le plafond est un magnifique ciel bleu parsemé de quelques nuages, ce qui donne l'illusion de se promener en plein jour, alors même que nous sommes au beau milieu de la nuit.
Fremont et le vieux Vegas
Il subsiste un vieux Las Vegas, le Downtown.
C'est celui des premiers mafieux, de l’hôtel California cher à Mylène Farmer. Il se situe au nord dans le prolongement du strip et reste le véritable cœur de ville. Ville du vice des premières années, de vieux hôtels mythiques (Golden Nuggets, 4 Queens, Flamingo) encadrent la rue Fremont.
Un toit protège maintenant cette avenue, transformé en gigantesque écran sur 60 mètres de long qui donne le show en musique, alors que toutes les enseignes de la rue s'éteignent.
L'ambiance est très différente, plus "adulte" et c'est là que l'on trouve les vrais joueurs et l'essentiel de la vie nocturne, sachant que la prostitution est légale dans la région.
Il y a beaucoup de musique, des concerts partout, des bars avec des danseuses fort peu vêtues sur les comptoirs et des milliers de mégawatts de lumière.
Nous y sommes allés un soir où se produisait le groupe Heart avec 2 titres de 1976 (Magic man) et 1977 (Barracuda) :
Grandeur et décadence
Derrière cette débauche de grandeur, on trouve aussi la décadence.
Las Vegas est surnommée Sin City, la ville du pêché. Elle a pour origine des mafieux qui voulaient contourner l'interdiction de jeux qui frappait l'Amérique au début du siècle. A grand renfort d'argent, souvent sale, la ville a continué à se développer en puisant le peu d'eau que contenait la région. C'était une ville violente, qui baignait dans un univers de drogue, d'alcool et de gangs.
Depuis les années '80, l'administration de la ville se détourne un peu de cet univers de mafia et de plaisirs factices et cherche à séduire les familles. Elle tente de donner une image positive du jeu, et de l'amusement, mais n'en reste pas moins une gigantesque machine à pognon.
Chacun de ces hôtels rivalise d'audace architecturale grâce à des coûts de fabrication astronomiques. Chacun propose les meilleurs spectacles gratuits ou payants, mais ce sont avant tout des casinos. Le jeu et l'argent sont omniprésents et tout est fait pour vous soutirer les ultimes deniers restés au fond de votre poche.
Les machines à sous et autres tables de jeu occupent l'essentiel du rez-de-chaussée de ces hôtels-casinos et pour que vous restiez, la technique est bien rodée : à l'intérieur, aucune fenêtre, ni horloge. Le temps n'existe plus et vous ne savez même plus si c'est le jour ou la nuit. Les allées qui circulent entre les tables forment un véritable dédale et il peut s'avérer pénible de retrouver son chemin pour sortir à l'air libre.
On raconte même que la climatisation envoie de l'oxygène pour maintenir les joueurs éveillés....
Bonus
C'est maintenant le moment du petit bonus de fin d'article. La vidéo qui suit met en scène le Blue Man Group. Ces artistes à mi chemin entre la musique et le cirque sont de véritables performeurs et proposent à Las Vegas un spectacle sans cesse renouvelé. Ils ont d'ailleurs dû écumer tous les casinos du strip depuis 20 ans.
Cerise sur le gâteau, le titre qu'ils reprennent dans ce clip est un standard des Who de 1971 que j'adore et qui s'appelle "Baba O'Riley". Souvenir, souvenir....
Prochaine et dernière étape : San Francisco!
Sources:Video : ZZ Top - Fremont Street Experience - Blue Man Group
Images : Caesar Palace, Venezia, California, Fabulous - Paris las Vegas
Stéphane :
Etant un joueur féru de texas holdem, je rêverai de partir un jour pour Las Vegas pour jouer quelques tournois...
Loloinfo :
@Stéphane : On y trouve maintenant des machines à sous absolument partout, qui cachent quelques tables, rentabilité oblige. Mais quel pied de jouer sur une vraie table de Las Vegas...